Ritam izlaska i zalaska sunca milijunima godina upravlja ritmovima živog svijeta na zemlji pa tako i čovjeka. Važnost ovih ritmova najbolje upoznajemo u situacijama kada su oni poremećeni primjerice prilikom interkontinentalnih letova, orbitalnih letova astronauta, boravka u polarnim krajevima ili odsutnosti dnevne svjetlosti.
Tek nedavno detaljnije su proučeni mehanizmi tog djelovanja. U zajedničkom istraživanju Philips Lighting Design and Application Centra iz Nizozemske i Brown Sveučilišta iz Sjedinjenih američkih država 2002. godine lociran je centar u mozgu čovjeka, izravno povezan s očnim živcem koji reagira na ton boje (spektar) dnevne svjetlosti. Ovisno o boji svjetlosti, ovaj centar utječe na endokrilni živčani sustav poticanjem odnosno potiskivanjem hormona kortizola i melatonina koji upravljaju aktivnošću fizičkog i racionalnog sustava čovjeka.